Sonic Maniaは、Sonic the Hedgehogシリーズの最新作として最近発売されましたが、まさに夢のようなノスタルジーの旅です！長年のシリーズファンとして、ついに2Dのプラットフォームゲームに戻り、原点回帰したのを見て大興奮しました。見た目も音も操作感も、ジェネシス（メガドライブ）時代の昔のソニックのゲームそのものです。ほとんどのステージは歴代のSonic the Hedgehogシリーズから取られていて、音楽も含めてほぼそのままです。あるゾーンはSonic 1から、次のゾーンはSonic 3やSonic CDから、という具合です。プレイしているだけで子どもに戻ったような気分になり、心の中のオタクの叫びは9000を超えていました。難易度もそれほど高くありません。苦戦したのはOil Oceanのボスと、カオスエメラルド集めくらいでした。

新しいゲームを始めるとき、どのキャラクターでプレイするかを選べます。選択肢はソニック、テイルス、ナックルズです。ソニックとテイルスを一緒に選ぶと、プレイヤーはソニックを操作し、テイルスはゲーム側が操作してあなたの後をついて来ます。テイルスはまねをしようとするだけで、ときどき失敗もするので、あまり助けにはなりません。テイルスは決して完璧ではなく、ソニックはかなり速く動けるので、たいていついて来られません。結局、何かに押しつぶされたり、ずっと後ろに取り残されたりして、2本のしっぽを小さなヘリコプターのように回して飛んでやって来ます。ゲームの設定やコミック、アニメなどのメディアでは、テイルスはソニックのファン第1号のような存在です。どこへでもついて行くだけでなく、ソニックができることにただただ感嘆しています。窮地を救うヒーローとしてのソニックに夢中なのです。

ついて行けなくても、テイルスは気にしません。自分にとって世界でいちばん大切な人と一緒に過ごしているからです。師匠の後をついて回る弟子のように、テイルスは経験を通して、ほかの人を救う超高速の救い主になるための訓練を受けているのです。ソニックに置いてけぼりにされることもありますが、2人はいつも一緒に戦っています。まるでインターンシップのようなものです。ただし、無害な動物たちを冷酷なマシンに変えようとする悪の天才博士を阻止する、という点が違いますが。

現場で人から学ぶことは、私にとって経験を積む最良の方法です。障害や苦労、なかなか解決できない問題の真っただ中でそれらを通り抜けることに勝るものはありません。教師として、私は大学で過ごした年月よりも、実際に教室に立ち、その場で問題に対処する中で多くを学びました。教科書でクラスの運営方法を読むことと、20人以上の生徒と一緒にいながら、どうやって秩序を保ち授業をするかを考えることは、まったく別のことです。現場での数日の経験は、何週間もの読書よりも価値があります。

仕事でもそれ以外の場面でも、人生にはいつもはっきりした答えがあるわけではありません。神のこと、聖書、結婚、友人関係、お金、健康、ほかの何についての疑問であっても、理想的な解決策が見当たらないことはよくあります。手を汚すことを恐れずに自分の人生を何とかしようとするとき、いちばん前進できているように思います。テイルスにとっては、パソコンの画面越しに師匠を見たり、師匠について読んだりするより、ソニックの後をついて回り、へまをしたり敵に攻撃されたりするほうがずっといいのです。本や動画、ほかのメディアから学べることもたくさんありますが、戦いの真っただ中に身を置いて自分で答えを見つけることに勝るものはありません。

Sonic Maniaをプレイしながら、テイルスが失敗ばかりするのを見て、自分も何度決断を誤ってきたことだろうと考えさせられました。私は問題にすぐ取り組んで、その場で片づけてしまいたいタイプです！ときには、ほかの人がどう思うかや悪い影響のことを気にしないまま突き進んでしまいます。自分でも気づくほど、少し極端になることもあります。でも、話すだけでは足りないときもあるのです。信仰を実際に行動に移し、少しリスクを取るほうがいいのです。

ヤコブの手紙2:18-20（口語訳）

18 しかし、「ある人には信仰があり、またほかの人には行いがある」と言う者があろう。それなら、行いのないあなたの信仰なるものを見せてほしい。そうしたら、わたしの行いによって信仰を見せてあげよう。19 あなたは、神はただひとりであると信じているのか。それは結構である。悪霊どもでさえ、信じておののいている。20 ああ、愚かな人よ。行いを伴わない信仰のむなしいことを知りたいのか。