『Eastshade』：創造の中で休むことを学ぶ

「芸術の目的は現実を再現することではなく、それと同じ強さを持つ現実を創り出すことだ」
アルベルト・ジャコメッティ

この記事はアンドレアさんが書いてくれました。彼女は Twitter や新しいブログ Hope, Play, and Loveで見つけることができます。彼女はディスレクシア（読み書き障害）の子どもたちを教える先生で、作家・ストーリーテラーを目指しています。メディアの世界でもそれ以外でも、神さまが与えてくださる日々の喜びを探すのが好きです。

最近Steamストアを眺めていたら、トップページに Eastshadeの広告が表示されました。色がとても鮮やかで美しかったので目に留まり、説明文はそれ以上に心惹かれるものでした。

「あなたは旅する画家となり、Eastshadeの島を探索します。画家のイーゼルを使って、世界をキャンバスに写し取りましょう。住民たちと話して、彼らの暮らしを知りましょう。友達を作り、困っている人を助けましょう。街を訪れ、山頂に登り、謎を解き明かし、忘れられた場所を見つけ出しましょう！」 – SteamでのEastshadeの紹介文

その説明文と、それまでのレビューが「非常に好評」だったことが決め手となり、衝動買いしてしまいました。でも、買って本当によかったです。 Eastshade はこれまでプレイしてきたほとんどのゲームとは違いますが、私がずっと 本当に プレイしたかったゲームなのです。

（画面には映らない）主人公に名前をつけると、物語はタイトルにもなっている島へ向かう船の上から始まります。ほかにも乗客がいて、みな服を着た個性豊かな擬人化された動物たちです。これが、この冒険がありきたりなものではない最初のしるしです。やがて船が何かにぶつかり、船内に水が流れ込み始めます。画面が暗転し、主人公の生い立ちと、そもそもなぜ島へ向かっているのかが明かされます。

それは、亡くなった母親の最後の願いをかなえるためです。母親は父親と一緒によくEastshadeを訪れていました。母は島にある4つの名所を挙げ、必ず訪れてキャンバスに描いてほしいと言います。けれどもゲームの世界はずっと広く生き生きとしていて、ほかの活動や頼まれごとが増えるにつれ、このメインの目的はすぐに後回しになっていきます。

地図を見るとわかるように、Eastshadeの島はとても広大で、最初からすべての場所に行けるわけではないため、探索にはゲーム内で何日もかかります。地図自体も最初からは手に入らず、ある場所にたどり着いて十分なお金が貯まったら、写しを買うことができます。

ゲームは小さな村リンドウ（Lyndow）とその周辺を探索するところから始まり、村人たちと交流できます。旅する画家として、マウスとキーボードのクリックひとつで見事な風景画を描くことができますが、その前に島中で材料を集めてキャンバスを作らなければなりません。この仕組みのおかげで、未知の土地へ足を踏み入れ、キャンバスや、川を探索するためのいかだなどを作る材料を集めたくなります。ほかにも、空腹やのどの渇きをいやす食べ物や飲み物（お茶など）、Eastshadeの冷え込む夜から身を守るコートなどを買うことができます。宿屋で休むこともできます。リンドウの宿は無料ですが、ほかの休憩所は料金がかかります。

広々としたEastshadeの首都（ナヴァ）に行けるようになると、地元のフリーランス画家として依頼人からの注文を引き受け、島のさらに奥まで探索して、その自然の美しさや景色を絵に収め、報酬を受け取ることができます。

母親に頼まれた場所を訪れて名所を描くというメインクエストはありますが、ゲームのどの時点でも急かされたりプレッシャーを感じたりすることはありません。それが島に来たきっかけではありますが、住民たちと親しくなるにつれ、彼らがサイドクエストを頼んでくるようになります。それによって島のいろいろな場所を探索し、見逃していたかもしれないキャラクターと関われるだけでなく、お金やほかの貴重なアイテムといった報酬ももらえます。クエスト自体は穏やかですが、ちょっとした癖やユーモアもあり、リストが増えていっても面倒に感じることはほとんどありません。クエストログの項目をひとつずつ消していくたびに、達成感を味わえます。

これを書いている時点で、私はまだ Eastshadeをクリアしていません。物語を急いで終わらせたいとも特に思っていません。この美しいゲームから私が受け取ったのは、人生には、一日のうちにこなさなければと感じている毎日の慌ただしさよりも、ずっと多くのものがあるということです。ゲームの中でさえ、最初は入れない場所があり、行けるようになるには時間と手間がかかります。冒険に制限時間はありません。新しい友達と知り合い、彼らのたくさんの個性や生い立ちを知る間、母親の最後の願いは待っていてくれます。読むべき伝承や解くべき謎があり、収穫する植物、作る道具、探索する新しい場所があります。いつか近いうちに、出会ったすべての頼まれごとをやり遂げ、それから最初に与えられた目標を果たしたいと思っています。

私が思うに、 Eastshade は、神さまがクリスチャンである私たちに望んでおられる生き方を映し出しているように思えます。創造主として、神は私たちの周りに、日々変化する広大で複雑な世界を造られました。その美しさは尽きることも途切れることもありません。天気が心地よいときもあれば、寒く荒れ模様になって、避難する場所を探さなければならないときもあります。寒さで体を壊さないように、しっかり着込まなければなりません。ゲームの序盤では、夜遅くに出歩かないよう主人公は注意されます。空気が冷えて体にこたえるからです。温かい飲み物や宿が身を守るものとして用意されていて、島が与えてくれる豊かさを楽しみ続けられるようになっています。空腹や疲労はどんな怪物にも劣らず行く手を阻むもので、気をつけずに早いうちから賢い選択をしないと、これらの不調は進行に大きく響いてきます。

神さまは、私たちがご自身の中で休み、満ち足りるようにと招いておられます。やることリストを片付けて消していくことについて思い悩んだり不安になったりするのではなく、神の御腕と御霊の中に休みを見いだし、思い煩いを神にゆだね、すべてはうまくいくと信頼するのです。成功したり目標を達成したりするために自分や他人に頼ると、本来よりもずっと多くのエネルギーを使ってしまっていることに気づきます。遅かれ早かれ私たちは崩れてしまい、前に進むには疲れすぎ、トンネルの先の光を見るにはあまりにも消耗してしまうのです。

失敗がすぐそこまで迫っているように思えるときもあります。でも、天の父が私たちを見守ってくださっていることを思い出すと、こうした余計なストレスを背負う必要はないのだと気づかされます。ゆっくりしていいのです。外に座って新鮮な空気を吸い、夕日が鮮やかな金色や赤から穏やかな紫や青へと色を変えていくのを眺めてもいいのです。

Eastshadeは、最近プレイしたどのゲームよりも、この真理を思い出させてくれました。私たちが見ているすべてのものを造られた芸術家に目を向けると、私たちが住むこの美しい世界は、ますます大きく、壮大に見えてきます。私たちの周りの世界は神のキャンバスであり、神の子どもとして、私たちは神が造ってくださった美しさを存分に味わう特権を与えられています。ちょうどゲームの中の画家が、人々が楽しみ大切にする作品を生み出せるように。

もし Eastshade が時間をかける価値があるかどうかよくわからない、あるいはもっと小さなスケールでその魅力を体験してみたいという人には、同じ開発会社が手がけたもうひとつのゲーム Leaving Lyndowがあります。舞台は Eastshadeの冒険の始めに訪れるのと同じ村で、クララという少女としてプレイします。タイトルが示すとおり、クララは海洋探検ギルドに入ることが決まり、自分自身の冒険に出るために故郷のリンドウを離れようとしています。ゲームの目的はシンプルです。愛する人たちや近所の人たちに別れを告げ、子どもの頃のお気に入りの場所を訪れ、すべてを後にして長い旅を始める準備をしながら、心の区切りをつけることです。

Leaving Lyndow 自体は短くて心温まる作品で、 Eastshadeに比べれば一度に気軽にクリアできます。シンプルな物語ですが、姉妹作と同じように、リラックスして自分のペースで進み、世界が与えてくれる美しさを味わうよう促してくれます。

ぜひ時間をとって、どちらか一方、できれば両方を遊んでみてください。今ほかにあるどのゲームとも本当に違います。どちらも、細かいサイドクエストまで急いで片付けるのではなく、ペースを落として周りを探索し、作り手が用意してくれたものを楽しむよう促してくれます。想像力が生み出す美しさに驚かされ、くつろいだ雰囲気が、抱えているストレスをしばらく忘れさせてくれるでしょう。ただ、すべてを終えてゲームを閉じたとき、世界の創造主もまたその美しさをあなたと分かち合いたいと願っておられることを覚えていてください。神があなたのために造られた芸術作品を眺めて味わいながら、あなたの重荷を神の肩にゆだねてみませんか？