以下は、児童書作家であり、才能あるライター、ゲーマー、そしてキリストを愛するDiamond Kelleyさんによるゲスト投稿です。彼女はGaming & Godのチームに加わってくれたので、今後の記事もぜひ楽しみにしていてください。
この記事の感想をコメントで彼女に伝えてあげてください。楽しんでいただけたらうれしいです！
ある日、幸せで心温まるゲームがもっと遊びたくて、かわいいゲームを探しながらGoogle Playストアを眺めていると、A Street Cat’s Taleという愛らしいタイトルを見つけました。ピクセルアートのRPG風の子猫と、おおむね好評なレビューをさっと見て、早く遊びたくてすぐにアプリをダウンロードしました。
そのときは、胸が張り裂けそうな場面と心が温まる場面が絶妙に入り混じったジェットコースターに乗り込むことになるとは、思いもしませんでした。A Street Cat’s Taleは心の琴線に触れる方法をよく知っていて、切りたての玉ねぎのように、プレイヤーの目に涙がにじむような場面がたくさんあります。
メインストーリーは、小さな町の冷たい路上で飢えと孤独と闘う、捨てられた子猫の人生を描いています。母猫が車にひかれ、人間に病院へ運ばれていくのを目撃した子猫は、ひとりで生きることがどれほど厳しいかを知り、必死に生き延びようとします。プレイヤーは、魚の缶詰をもらったり新しい家族を見つけたりすることを願って、さまざまな人間や動物のNPCと仲良くなることを選べます。同じように、NPCとのやり取りをうまくこなせなければ、子猫が他者を怖がり、孤独の中に迷い込んでしまうようにすることもできるのです。
選択が決める運命
プレイヤーが町のNPCとどう関わるかによって、私たちの大切な子猫は、ついに愛にあふれた家に迎えられることもあれば、悲惨な運命に傷つけられることもあります。人間のNPCにはそれぞれ独自の性格と特別なお願いがあり、それに応えることで絆が深まります。プレイヤーが優しく接し、人々と信頼関係を築こうと努力すれば、祝福と善に満ちたエンディングが約束されています。
あるエンディングでは、魚屋のNPCであるBobby Kimが、酔っ払いに虐待されていた子猫を勇敢に救い出します。その後Bobbyは子猫を引き取り、もう一度愛されていると感じさせてくれます。ふたりは寄り添い合うことで互いの心の穴を埋め、本当の幸せを与え合うのです。
これは、NPCから愛を示されることで迎えられる数ある素敵なエンディングのひとつです。残念ながら、愛がなく、NPCとのやり取りに失敗すると、子猫は苦しみます。あるエンディングでは人間のNPCとの関係があまりに悲劇的で、彼の不注意と留守がちな生活のせいで子猫は餓死してしまいます。ほかにも多くのバッドエンドで子猫の旅は悲しい結末を迎え、子猫は虹の橋を渡って、もう寒くもひもじくもない天国へ行きます。
天からの目的
何度もプレイし、全11種類のエンディングの攻略動画を見るうちに、私はひとつの中心テーマに気づき始めました。それは愛です。
確かに、子猫の一番の目標は、ひとりでできる限り生き延びることでした。でもその奥で、子猫は温かい手に受け入れられること、凍えるような雨の夜をひとりで耐えなくてもいいことを切に願っていました。母猫がいなくなって空いた心の穴を埋めてくれる何かを求めていたのです。そしてその何かとは、愛でした。
認めたいかどうかにかかわらず、その同じ深い願いは私たち全員の中にあります。だからこそキリストは、互いに愛し合うようにと私たちに呼びかけておられるのです。キリストの最も大切な戒めのひとつは、ヨハネによる福音書にあります。
「わたしのいましめは、これである。わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互に愛し合いなさい。」ヨハネによる福音書 15章12節
イエス様は、受け入れられたい、愛されたいという人間の必要を完全に理解しておられます。結局のところ、私たちは愛と配慮をもって造られ、この地上で生きるようにされたのですから。だからこそイエス様は、その教えの中で何度も、何よりもまず兄弟姉妹を愛するようにと強調されたのです。
地上における神の国の管理者として、他者を愛すること、特にあの子猫のように傷つき、自分の力では生きていけない人たちを愛することは、私たちの責任です。互いに愛し合うとき、子猫のハッピーエンドのように、祝福が必ずついてきます。
最高のエンディングでは、ある人間が子猫を母猫のいる病院へ連れて行き（母猫は事故を生き延びていたのです！）、二匹とも引き取ります。外から差し伸べられたこの無私の愛が、家族を再び結びつけ、癒しの平安をもたらしました。シンプルなゲームではありますが、私たちクリスチャンが外の立場から、傷ついている人の状況を愛をもって見つめるとき、私たちもその癒しをもたらすことができるのです。
子猫が世話をしてくれたNPCたちの愛の中に慰めと平安と幸せを見いだしたように、私たちも現実の人生でそれを見いだすことができます。聖書が語るとおり、愛は多くの罪をおおい、人を孤独と悲しみから救うことができます。ゲームの中で愛が示されないとき、子猫は惨めな思いをし、ひとりぼっちで死んでしまうことさえありました。この世で苦しんでいる人を孤独なまま放っておくとき、その人の魂のかけらも死んでいくのです。
確かに、愛に傷つき、混乱させられた後で、誰もがそう簡単に再び人を信頼できるわけではありません。あの子猫にさえ、もう二度と見捨てられるくらいなら路上で生きるほうがましだと考えるエンディングがあります。
イエス様が決して私たちをあきらめないように、私たちもイエス様をあきらめてはいけません。私たちには、経済的にも、精神的にも、その人や動物が必要とするどんな形ででも、あらゆる命に変化をもたらす力があります。たとえ相手が心を開いてその愛を受け入れるまでに百年かかったとしても、主にならい、大切に思っていることを示すために私たちにできる最も美しいことは、その歩みの一歩一歩にずっと寄り添うことです。
結局のところ、愛は寛容であり、愛は情深いのです。
Diamond Kelleyさんは、イエス様を深く愛する、意欲あふれる自費出版の児童書作家・イラストレーターです。執筆とアートという創作への情熱を通して、神の国を広げ、人々と交わりを持つことを目指しています。新しい物語を書いていないときは、My Hero Academiaを一気見したり、Overwatchを何時間もぶっ通しでプレイしたりしています。